Quem assistiu perdidos em Marte e viu Matt Damon plantando batatas, já está acostumado com a idéia.
Os terráqueos estão mesmo animados com a sua primeira viagem a um certo planeta vermelho que fica, no seu ponto mais próximo, a uma distância de 55 milhões de quilômetros da Terra.
A lista de projetos não para de crescer: foguetes super possantes, naves equipadas com aparelhos capazes de simular a força de gravidade igual a da Terra, veículos especialmente desenhados para se locomover na superfície acidentada do planeta vermelho, planos mirabolantes para criar uma magnetosfera e por que não, uma plantação de batatas?
Os cientistas peruanos do Centro Internacional da Batata (CIP) no Peru, estudam, com assessoria da NASA, a possibilidade de cultivar batatas em solo marciano. Os resultados já estão sendo colhidos. Os tubérculos foram cultivados numa terra proveniente do deserto Pampas de La Joya (que possui um solo seco e salgado) com água rica em nutrientes, numa urna que simula o ambiente extremo de Marte. Ao solo foram adicionados 30% de sal, com uma concetração de 10% de dióxido de carbono no ambiente a uma temperatura variando entre -5 e 20 graus com a pressão de 600 milibares. A atmosfera marciana tem uma concentração de 95% de dióxido de carbono e temperaturas que chegam facilmente aos - 60 graus; como os testes foram realizados em condições próximas a que será enfrentada em marte, existe uma boa probabilidade que o cultivo de batata no planeta vermelho seja possível.
Nos próximos passos do projeto haverão novos testes que mostrarão até onde a batata mantém a sua integridade em relação às rígidas condições oferecidas pelo ambiente marciano. .F
