Ela está a aproximadamente 359 milhões de anos-luz de distância da Terra e não se parece com nada que os astrônomos já observaram antes.
Pesquisadores da Universidade de Minnesota Duluth e do Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte, nos EUA, forneceram uma primeira descrição do núcleo elíptico bem definido, rodeado por dois anéis circulares que caracterizam o tipo peculiar de galáxia catalogada como PGC 1000714. Esta galáxia é totalmente diferente das que já foram observadas pelos cientistas; e tudo indica que ela pertence a uma classe raramente observada, conhecida como Objeto de Hoag, mas mesmo assim ainda possui uma característica distintiva.
As galáxias conhecidas como Objeto de Hoag são raras; correspondem a 0,1% das demais; sua característica principal é um anel em volta do seu núcleo, sem nada conectando-os visivelmente; porém o que a PGC 1000714 tem de exclusivo é um segundo anel, mais interno, em torno do corpo central. "a característica única desta galáxia parece ser um antigo anel interno vermelho difuso”, disse Patrick Treuthardt, coautor do estudo.
Os anéis das galáxias são regiões onde as estrelas se formaram, a partir da colisão de gases.
“As diferentes cores do anel interno e externo sugerem que esta galáxia experimentou dois períodos de formação diferentes”, explicou Mutlu-Pakdil o outro autor do estudo.
Para os pesquisadores, ao acumular visões de outras galáxias como esta, o entendimento de como tais objetos incomuns são formados e evoluem se torna maior.
Os cientistas especulam que o anel externo pode ser o resultado da incorporação de porções de uma galáxia anã rica em gás.
Eles também disseram que inferir a história do anel interno mais antigo exigiria a coleta de dados de infravermelho de alta resolução.
“Sempre que encontramos um objeto único ou estranho para estudar, ele desafia nossas teorias atuais e suposições sobre como o universo funciona. Geralmente nos diz que ainda temos muito a aprender”, afirma Treuthardt. .F
Focou??? Fúlvio Garcia
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