Morcegos-vampiro de pernas peludas (Diphylla ecaudata) estão se alimentando de seres humanos no nordeste do Brasil.
A preferência alimentar de apenas uma das três espécies de morcegos-vampiros, todos nativos das Américas, é o sangue de mamíferos de criação como gado, porcos e equinos; as outras duas espécies (o morcego vampiro albino e o morcego vampiro de pernas peludas) se alimentam de sangue de aves.
O que está intrigando os cientistas é que justamente a espécie que gosta de sangue de aves está sugando o sangue também de ... seres humanos!
O sangue de aves é constituído de nutrientes bem diferentes do sangue de mamíferos; neles há maior quantidade de proteínas enquanto nos pássaros há predominância de água e gordura; uma mudança de paladar como a que está acontecendo com o morcego vampiro de pernas peludas, é biologicamente muito difícil e também estranha.
Pelo menos 3 amostras fecais (de 15 que foram coletadas) de uma colônia de morcegos vampiros, continham DNA humano. Os especialistas atribuem a mudança de hábito alimentar do morcego de perna peluda, ao sumiço de aves que são comuns na Caatinga como o jacu verdadeiro, jaó do litoral e da pomba asa branca, devido ao desmatamento e a caça; se alimentar de sangue de galinhas seria uma segunda opção e como nessa região essas aves são criadas a uma certa proximidade com seres humanos, os vampiros de pernas peludas podem hipoteticamente estar desenvolvendo um novo paladar.
Uma das questões que os cientistas pretendem responder é como esses morcegos estão conseguindo processar o sangue rico em proteína uma vez que foram "feitos" para processar sangue rico em gordura? Um outro problema mais sério é se há a possibilidade de transmissão de alguma doença. Há registros de que esta mesma espécie já transmitiu hantavírus que causa síndrome cardiopulmonar e febre hemorrágica; ambas podem ser fatais. .F
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