Os "magos" eram gentios que conheciam profundamente as escrituras (o velho Testamento) e esperavam a vinda de Cristo.
O Evangelho de Mateus narra no capítulo 2:1 a 12 a visita de sábios, vindos do oriente, ao menino Jesus; esta narrativa é a única nos Evangelhos, sendo vista também em um texto apócrifo escrito no sec. II por Tomé o filósofo israelita (não se trata de Dídimo o apóstolo de Jesus); este escrito que narra a vida de Jesus dos 5 aos 12 anos é um dos Evangelhos apócrifos, conhecido como pseudo-Tomé, e também como Evangelho Armênio da infância de Jesus; certamente foi por este evangelho que o catolicismo não apenas afirmou que esses sábios eram 3 como deu nomes a eles: Baltasar, Belchior e Gaspar.
Devido a escassez de informações, só se pode deduzir com alguma certeza, que esses "reis magos" eram na verdade sábios que tinham o conhecimento dos livros proféticos do antigo testamento; por isso, sabiam que o Salvador iria nascer; não há atualmente nenhuma fonte que informe como eles chegaram ao entendimento de que precisavam seguir o sinal no céu (a estrela); esses detalhes não são explicados nem livro de Mateus nem nos evangelhos apócrifos.
Ao chegarem em Jerusalém e perguntarem onde nasceria o rei dos Judeus, o rei Herodes se sentiu ameaçado e tentou descobrir onde seria o nascimento para assim matar a criança. Mateus 2:12 relata que os sábios não voltaram para a sua terra pelo mesmo caminho, para não encontrarem novamente com Herodes e assim serem obrigados a revelar onde estava Cristo.
Os presentes
Os sábios que visitaram Cristo logo após o seu nascimento, lhe trouxeram ouro, incenso e mirra.
O ouro pelo fato de ser o presente ideal para se oferecer a um rei; o segundo presente, mais simbólico, está relacionado com oração e com a fé; a oração sobe aos céus como a fumaça do incenso; por fim, a mirra é uma resina antisséptica natural usada no embalsamamento de cadáveres desde o antigo Egito e simbolizou o futuro sofrimento que o Redentor iria passar.
A estrela
Os presentes não são os únicos elementos simbólicos importantes da narrativa; há também a estrela que guiou os sábios até a manjedoura; hipóteses modernas sugerem uma conjunção simultânea de estrelas ocorrida no século 7 a.C na constelação de peixes; ainda no sec. XIV o pintor Giotto compôs um quadro sobre a narrativa de Mateus, utilizando um cometa ao invés de uma estrela.
Apesar das tentativas de explicação, a estrela tem uma simbologia messiânica; ela aparece nos céus para mostrar para aqueles sábios do leste, o local exato onde o Salvador recém nascido estava.
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| "Adoração dos reis magos" (Giotto) |
Apesar das tentativas de explicação, a estrela tem uma simbologia messiânica; ela aparece nos céus para mostrar para aqueles sábios do leste, o local exato onde o Salvador recém nascido estava.
Quem eram?
Mesmo que não apareçam em nenhuma outra parte do Novo Testamento e não tenham importância histórica para o cristianismo, o fato é que esses sábios tiveram sim, contato com o Redentor e de alguma forma souberam a ocasião do seu nascimento; sendo-lhes enviado um sinal no céu, puderam concluir sua jornada de fé e encontrar o Messias profetizado muito tempo antes. A estrela apontou o local certo e eles cumpriram sua missão. Quem eram eles? Quantos na verdade eram? Seus nomes? De que terra provinham? A Bíblia não revela e não existe nenhuma outra fonte verdadeira, até agora, que possa responder a essas perguntas.
Na catedral de Colônia na Alemanha, existem três corpos armazenados num relicário que uma fonte medieval pouco confiável diz se tratar dos sábios do oriente. Segundo ela os sábios morreram na turquia e tempos depois foram levados para a Itália onde ficaram até o imperador Frederico, no século 12, levar para a cidade alemã.
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| Vista frontal da Catedral de Colônia |
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| Relicário onde estão armazenados os restos mortais dos supostos reis magos |
A narrativa da visita dos sábios vindos do oriente, demonstra que a vinda de Cristo ao mundo era esperada por muitos; o livro de Isaías, por exemplo, profeta que viveu de 765 a 681 a.C, está repleto de passagens que predizem a vinda de Cristo ao mundo, para que o povo que anda em trevas veja uma grande luz, e aos que vivem na região da sombra da morte, resplandeça a luz. (Isaías 9:2) .F
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