A maior corrida espacial privada do mundo: A Google Lunar X Prize
Desde o tempo da Apollo 11, a Lua não foi mais visitada; a chegada do homem ao satélite natural da Terra foi um evento transmitido pelos órgãos de imprensa do mundo inteiro; naquele tempo, a televisão não era tão popular como hoje, o computador pessoal não era visto nem em filme de ficção científica e o Smartphone estava a anos luz de ser sequer imaginado. A tecnologia em 1969, comparada com a dos nossos dias, era realmente rudimentar; apenas para se ter uma idéia, o computador da nave que levou o homem a pisar na Lua, tinha uma velocidade de 1,024 Mega, 4 Kbytes de memória RAM e um peso de 32 quilos; porém, mesmo numa época tão limitada
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| Pegada do homem na superfície lunar |
tecnologicamente, foi possível tamanha proeza. O homem pisou o solo lunar, recolheu amostras de pedra, tirou uma centena de fotos, falou ao vivo com o presidente dos EUA (Richard Nixon) deixou um monte de pegadas e uma bandeira dos Estados Unidos (de nylon para resistir ao ambiente lunar) e, até, deu saltos como canguru; depois de mais cinco missões Apollo (a última foi em 1972) ninguém mais voltou à Lua.
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| O homem chega à Lua |
Há exatos 44 anos ninguém põe os pés lá; agora uma competição internacional financiada pela Google pretende que uma das equipes competidoras envie uma sonda não tripulada à Lua e cumpra algumas tarefas simples como andar uma distância de 500 metros, tirar fotos da Terra e gravar um vídeo.
A recompensa é de 30 milhões para o primeiro grupo privado que conseguir tamanha façanha; as equipes competidoras são a PT Scientist (PT neste caso é Part-Time; nada a ver com o partido político), Moon Express, SpaceIl e Synergy Moon, Astrobotic, Team Italia, Stellar, Independence X, Omega Envoy, Euroluna, Hakuto, Team Puli, Plan B, AngelicVM, Team Indus e a Spacemeta, uma equipe brasileira comandada pelo empresário Sérgio Cabral Cavalcanti. O projeto da Spacemeta é movido por idéias ousadas e trás consigo tecnologias ainda não testadas. Cavalcanti tem uma mentalidade inovadora e ousada, coisa muito difícil de se encontrar aqui em terras verde amarelo. A Spacemeta não terá um caminho fácil pela frente até chegar ao seu objetivo; existe um grande número de problemas técnicos a serem superados, entre eles o foguete que levará a sonda; a idéia para o combustível que irá propulsiona-lo é original: nada do convencional hidrogênio, mas sim o etanol; ao invés de ser lançado da superfície da Terra, ele seria levado por um balão atmosférico; esta forma de lançamento, também, nem um pouco convencional, economizaria 30% de combustível; o "passeio em superfície lunar" será realizado sem usar combustível ou baterias; e como seria então? A idéia é muito engenhosa: A sonda projetada pela equipe se movimentará por meio da diferença de temperatura na Lua; Ela terá partes que se expandirão ou contrairão, dependendo da incidência de raios solares; essa variação na forma, diz Cavalcanti, o ajudará a se locomover. O outro módulo usaria molas com sensores nas pontas. As molas, depois de liberadas por um sinal da Terra, se esticariam lentamente, fazendo a esfera rolar e se movimentar. Entusiasmo é o que não falta não apenas na Spacemeta como nas demais equipes. Que vença a melhor! .F
Missões e astronautas que desceram na Lua:
- Julho de 1969 – Missão Apollo 11 – Neil Armstrong e Edwin Eugene “Buzz” Aldrin Jr.
- Novembro de 1969 – Missão Apollo 12 – Charles “Pete” Conrad e Alan Bean
- Fevereiro de 1971 – Missão Apollo 14 – Alan Shepard e Edgar Mitchel
- Julho de 1971 – Missão Apollo 15 – David Randolph Scott e James Irwin
- Abril de 1972 – Missão Apollo 16 – John Watts Young e Charles Duke
- Dezembro de 1972 – Missão Apollo 17 – Eugene Cernan e Harrison Schimitt
Focou??? Fúlvio Garcia
