Uma nova forma de fotossíntese artificial, ajudada por bactérias, é capaz de produz combustível e fertilizantes.
A idéia de criar um processo semelhante à da fotossíntese para gerar combustível já foi tentada, mas agora os pesquisadores Daniel G. Nocera e Pamela A. Silver, ambos da Universidade de Harvard nos EUA desenvolveram uma nova abordagem na produção de combustível líquido, especificamente álcoois de fúsel, muito superior a transformação de dióxido de carbono em carboidratos.
O álcool fúsel é a designação de uma mistura de alcoóis superiores
obtidos em várias etapas do processo de
destilação do álcool.
Sempre que um açúcar contido em um
substrato é fermentado em condições satisfatórias
a mistura conterá, além de etanol, quantidades
consideráveis de outras substâncias variadas que
surgem do metabolismo celular, entre estas, encontramos o álcool fúsel.
Os pesquisadores combinaram, num único projeto, tecnologia inorgânica e de divisão de água solar (projetada para usar apenas materiais biocompatíveis e para evitar a criação de compostos tóxicos) com micróbios especialmente projetados para produzir combustível. Essas bactérias de engenharia metabólica geraram uma grande variedade de combustíveis e outros produtos químicos mesmo com baixas concentrações de CO 2.
Uma planta usa apenas 1 por cento da energia que recebe do sol para fazer glicose, ao passo que o sistema artificial obteve cerca de 10 por cento de eficiência na conversão de dióxido de carbono em combustível, o equivalente a tirar 180 gramas de dióxido de carbono do ar por quilowatt-hora.
Mas não é somente a criação de energia que a tecnologia é capaz; além de produzir hidrogênio e combustíveis ricos em carbono é possível utilizar uma bactéria alterada metabolicamente para produzir fertilizantes a base de nitrogênio. Essa bactéria usa o hidrogênio e o CO 2 para formar plástico biológico que serve de combustível para gerar fertilizante. A equipe de cientistas conseguiu colher, do solo contendo essas bactérias, rabanetes pesando 150 por cento a mais que os naturais. .F
Com informações Scientific American
Focou??? Fúlvio Garcia
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